在1947年2月25日，匈牙利布达佩斯发生了一起引人注目的事件，苏联军队逮捕了匈牙利独立小农党的领导人贝拉·科瓦奇，尽管他是国会议员并享有豁免权。这一行动发生在一次自由选举之后，1945年，独立小农党获得57%的选票，而共产党仅有17%。按照民主原则，政权应该由选民选择的主要党派掌握，但共产党拒绝承认这一结果。从波兰到罗马尼亚，再到匈牙利和捷克斯洛伐克，战后的东欧各国经历了一场社会变革，共产党在苏联军队的支持下，使内务、警察和安全机构逐渐掌控，并逐步剔除政治对手，模拟民主的表象，实际上却架构起一党专政。

自1944年起，随着德军的退却，东欧各国开始组建联合政府。共产党以民族团结、肃清纳粹和经济复苏为借口，与其他政治力量共同执政。然而，各政党之间并无平等地位，苏联施压促使罗马尼亚的国王最终任命一个亲苏的政府，尽管政府中有其他党派成员，但各重要机构已被共产党掌控。共产党并不急于推翻旧体制，而是借助联合政府的合法外衣，从内部缓慢变革国家。

在联合政府中，共产党尤为重视控制内务部和警察等关键部门，因为掌握这些力量便可以操控对政治反对派的打压。在匈牙利，尽管独立小农党拥有大多数票数，但是在苏联的压力下却不得不与共产党联合执政。共产党逐步接管内务系统和政治警察，扩大了对合法反对派的打压，最终导致反对派骨干陆续被捕，许多政治人物被迫辞职。匈牙利共产党领袖拉科西曾称之为“切香肠战术”，即逐步削弱对手的能力，直到其失去独立行动的能力。

与此同时，在波兰，共产党则将选举本身作为固化政权的工具。虽然斯大林曾承诺波兰将进行自由选举，但波兰共产党因担心无法赢得竞争，选择在1946年进行公民投票时进行大规模操控，从而逼迫反对派下场。1947年选举前，反对派候选人被逮捕、集会被驱散，而选票的计数也在亲苏力量的控制之下，最终造就了共产党领导的压倒性胜利。波兰农民党领袖米科瓦伊奇克甚至需要通过秘密途径逃离国家，昔日的盟友也难逃清洗。

共产党不仅打击了表面上的反对派，还吞并了曾经的政治盟友。在德国东部，德国共产党和部分社会民主党在苏联的压力下进行合并，成立了德国统一社会党，而反对合并的成员则遭到政治打压。许多政党因政治独立而遭到清洗。在保加利亚，农民联盟领袖尼古拉·佩特科夫因坚持独立，在1947年被以叛国罪判处死刑并处决。

1948年，捷克斯洛伐克发生的政治危机则生动体现了这一夺权方式。与其他国家不同，捷克斯洛伐克有着较强的议会民主传统，但共产党利用这一环境进行权力掌控，逐渐实现了一党专政。